Санкт-Петербург - самый посещаемый отечественными и иностранными туристами город страны. Свыше 2,8 млн. зарубежных гостей прибыли в город на Неве в 2002 году. В Санкт-Петербурге функционирует около 700 туристских компаний. В городе имеется более 130 объектов размещения вместимостью около 30 тыс. человек. Основные гостиницы расположены компактно в исторической части города и прилегающей к ней территории. Свыше 300 ресторанов предлагают туристам и гостям города разнообразные блюда национальной и зарубежной кухни. Санкт-Петербург имеет широкую сеть курортов, составляющих современный полифункциональный комплекс для круглогодичного лечения и отдыха. Санкт-Петербург сегодня является единственными морскими воротами России в Европу, крупным морским портом, действующим более 10 месяцев в год. Количество круизных туристов, прибывающих в Санкт-Петербург морским путем, составляет более 150 тыс. ежегодно. Город является одним из крупнейших портов Балтийского моря, принимающим океанские лайнеры ведущих круизных и пассажирских компаний мира.

Санкт-Петербург - самый северный из числа крупнейших городов мира. Его географические координаты - 60° северной широты и 30° восточной долготы. Площадь города составляет более 600 кв. км., а с пригородами - 1439 кв. км. Явление белых ночей объясняется высокоширотным положением города. Период белых ночей длится с 25-26 мая до 16-17 июля. Самый долгий день - 22 июня (18 часов 53 минуты) - день летнего солнцестояния. Самый короткий день - 22 декабря (5 часов 52 минуты). Климат влажный, близкий к морскому, с умеренно теплым летом и довольно продолжительной умеренно холодной зимой. Средняя минусовая температура зимой - 8°С, средняя плюсовая температура летом +17,8°С. В сухую жаркую погоду температура воздуха может достигать +25°С…+30°С. Зимой может быть значительное похолодание: до -25°С…-30°С. Осадков выпадает 550-600 мм в год.

Главная водная артерия города - река Нева. Свое название она получила от озера Нево (так в древности называлось Ладожское озеро), из которого берет начало. Длина Невы - 74 км (в городе - 32 км), средняя ширина реки в черте города около 600 м., глубина - до 24 м. В дельте Нева разветвляется по течению на три главных рукава: большую Неву, Малую Неву и Большую Невку. Кроме Невы значительное влияние на формирование города оказывают многочисленные реки, протоки и каналы (их около 100). Поверхность воды составляет десятую часть площади города. Город раскинулся на 42 островах Невской дельты. Самые большие из них - Васильевский и Петроградский. В связи с островным характером города в нем много мостов. Сейчас их 308 (с учетом пригородных мостов - более 534). Среди них - 22 разводных. Общая длина всех мостов города - около 16 км. Самый длинный мост на Неве - мост Александра Невского (909 м. с учетом пандусов), самый широкий - Синий мост на реке Мойке (99.5 м).

Наиболее высокая точка над уровнем моря - 42 м (Поклонная гора). Город нередко подвергается наводнениям. Чаще всего они бывают осенью, при ураганных западных ветрах. За все существование города Нева более 300 раз поднималась выше своего обычного уровня. В 1877 году у здания Горного института сооружен водомерный пункт. Подъем воды на 180 см выше ординара, то есть контрольной отметки, принято считать наводнением. Самое крупное наводнение случилось 7 ноября 1824 года, когда вода поднялась на 4,1 м. выше ординара. Население Санкт-Петербурга составляет 4.663.000 человек (данные на начало 2000 г.). Время в Санкт-Петербурге - московское. Летнее московское время определяется как время по Гринвичу плюс 4 часа. Зимнее московское время определяется как время по Гринвичу плюс 3 часа. Город переходит на летнее время в последнюю субботу марта, а на зимнее время - в последнюю субботу октября.