Церковь Рипсиме, оконченная строительством в 618 году, – яркий пример сооружения, отличающегося единством объемно-пространственных и декоративных элементов, в котором центрально-купольная система доведена до совершенства. Объемные части интерьера подчинены вертикальной оси подкупольного пространства, что придает ему кристальную ясность, торжественную монуметальность. В основе плана лежит квадрат с полукружиями апсид по сторонам. Углы средокрестия расширены трехчетвертными в плане помещениями, которые служат проходами в квадратные приделы, дополняющие план здания до прямоугольника, вытянутого с запада на восток, что достигнуто увеличением глубины соответствующих апсид. Покрывая значительную часть площади пола, купол подчиняет себе все внутреннее пространство церкви. Возникновение трехчетвертных в плане проходов в приделы было продиктовано необходимостью распределить нагрузку от купола на большее число опор, которые для усиления прочности органически слиты с массивом стен. Здесь отчетливо выступает характерная для армянского зодчества ведущая конструктивная роль стены.
Переход от квадратного основания плана к окружности барабана купола осуществлен посредством системы сложных больших ступенчатых и малых тромпов, создающих определенную ритмичность перехода от основного объема помещения к завершающему его куполу. Усиливающие сферу купола гурты придают значительную импозантность верхней части интерьера.
Интерьер церкви характерен своей лаконичностью: композиционное сочетание отдельных его элементов подчеркивает единство и центричность купольного здания. Внешний облик церкви также четок. Церковь Рипсиме ясно отражает внутреннее строение в своем внешнем монументальном и одновременно простом образе. Парные, глубокие, трапециевидные в плане, идущие по всей высоте фасадов ниши подчеркивают извне структуру плана здания. Одновременно они облегчают каменный массив между апсидами и приделами. Ниши, завершенные тонкими карнизами, расчленяя стены, придают внешнему облику церкви пластический характер. Впервые примененные в церкви Рипсиме, наружные ниши вскоре стали характерной особенностью архитектуры Армении эпохи феодализма. Соразмерен основной части здания шестнадиатигранный купол. Его величина и пропорции выявляют доминирующее значение подкупольного пространства в интерьере сооружения.
Расположенные у основания купола круглые башенки не только конструктивно укрепляют слабые места купола, но и зрительно увязывают его многогранную форму с прямоугольным нижним объемом. Подчеркивая создаваемый фасадными нишами ритм вертикальных членений и облегчая здание кверху, башенки выявляют его масштабность. Гармоническая согласованность между собой отдельных частей придает церкви Рипсиме, несмотря на ее небольшие абсолютные размеры, монументальность и величественность. Декоративное убранство здания предельно скромно и фактически ограничено несложными по профилю карнизами, розетками из концентрических кругов на внутренней поверхности купола, многолепестковыми узорами на малых тромпах и разнообразными по рисунку, в основном геометрической формы, декоративными мотивами оконных бровок.
Церковь Рипсиме принадлежит к числу выдающихся произведений армянской архитектуры. Простота и ясность замысла, лаконичность форм и пространственное строение интерьера оказали решающее влияние на последующее развитие армянского зодчества. Позднее церковь претерпела некоторые изменения: в частности, не сохранились западный и южный входные портики, заложены боковые окна алтарной апсиды. В 1790 году была пристроена двухъярусная колокольня с восьмиколонной звонницей. Из былого оборудования церкви представляют интерес инкрустированные перламутром престольные ворота 1741 года, свидетельствующие о высоком уровне прикладного искусства Армении XVIII века. Оригинальна композиция рисунка, составленного из обрамленных рамками переплетающихся ветвей со стилизованными листьями и различными плодами и цветами, расположенными вокруг включенного в круг равноконечного креста.
ГЛАВНАЯ 
